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Sortie de nulle part, Globalive Communications est maintenant le quatrième aspirant à un service national sans fil.

Cette entreprise privée était jusqu'ici connue pour son revendeur d'interurbains au rabais Yak Communications. Lors des enchères du spectre des fréquences, Globalive a dépensé 441 millions de dollars (M$) pour acquérir 30 licences en Colombie-Britanique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba et en Ontario, et dans les quatre provinces des Maritimes.

Certains analystes estiment qu'il lui en coûtera au moins 500 M$ de plus pour bâtir son réseau national. Dvai Ghose, de Genuity Capital, estime la facture totale à 2 milliards de dollars (G$), y compris 1 G$ pour l'équipement de réseau et les pertes de démarrage.

Anthony Lacavera, âgé de 34 ans, a fondé Globalive il y a 10 ans, après ses études en génie informatique à l'Université de Toronto. À l'origine, la société offrait des services de télécommunications aux hôtels et aux hôpitaux.

Son grand coup a été l'acquisition de Yak au coût de 68 M$ US en septembre 2006. Depuis, les revenus de Yak sont passés de 40 à 125 M$. Un million de clients résidentiels et 5 000 petites et moyennes entreprises achètent ses services de téléphonie et d'accès Internet.

Des financiers qui ont aussi un grand savoir-faire

La percée de Globalive dans les enchères du sans-fil a été rendue possible par le soutien financier de deux milliardaires, l'Égyptien Naguib Sawiris et l'Islandais Thor Bjorgolfsson.

M. Sawiris n'apporte pas que son chéquier : il fournira aussi son savoir-faire dans l'industrie du sans-fil, fait valoir M. Ghose. Sa société Weather Investments exploite le fournisseur de sans-fil Wind, qui occupe le troisième rang tant en Italie (16 millions d'abonnés) qu'en Grèce (5 millions).

Weather possède également 53 % d'Orascom Telecom, une société égyptienne d'une valeur boursière de 12 G$ US qui compte 74 millions d'abonnés au Pakistan, en Égypte, en Algérie, au Bangladesh, en Tunisie et en Corée du Sud.

Weather a l'expérience de marchés compétitifs où les revenus mensuels moyens par abonné sont modestes, souligne M. Ghose. Elle pourra aussi faire profiter Globalive de son pouvoir d'achat auprès de l'équipementier Alcatel- Lucent, dont elle est le principal client.

Des partenariats en vue entre les fournisseurs canadiens

Globalive entend offrir des forfaits sans fil à prix fixe pour les communications vocales et la transmission de données par le truchement de deux marques de commerce.

L'entreprise pourra aussi louer son réseau à d'autres revendeurs.

Des analystes prévoient que Globalive conclura des partenariats pour partager les coûts d'implantation d'un réseau national. Elle pourrait s'associer par exemple à Data & Audio-Visual Enterprises Wireless (DAVE) et à Manitoba Telecom, avance Greg MacDonald, analyste à la Financière Banque Nationale.

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