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Tous des paresseux, ces riches ? Contrairement à la croyance populaire, ce ne sont pas les pays les mieux nantis qui réussissent le mieux aux Jeux olympiques, mais les pays pauvres, selon un indice inusité, Podium Index, concocté par le magazine américain Portfolio. Ainsi, si on divise le nombre de médailles remportées aux jeux d'Athènes en 2004 par le produit intérieur brut (PIB) des nations participantes, la palme vient à... l'Éthiopie, avec un indice de 87,5.
Suivent des pays comme la Géorgie (80) et la Biélorussie (65,2), qui ne sont pas connus, eux non plus, pour leur vigueur économique.
À quel rang se classent les grandes puissances ? Le Japon affiche la pire performance des pays en lice, avec un indice de 0,8, juste derrière les États-Unis (0,9 malgré ses 102 médailles) et... le Canada (1,2).
La Chine, qui reçoit les jeux cet été, se situe au milieu du classement. Gageons que sa performance s'améliorera cet été.