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Démocratiser le leadership

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Pourquoi ce livre ?

Qu'ont en commun Winston Churchill, le quart-arrière des Patriots Tom Brady et Saint Paul ? Ce sont de grands leaders dont tout le monde aurait intérêt à s'inspirer.

Car le leadership n'est pas réservé qu'aux tribuns politiques, aux patrons et aux chefs syndicaux. Chacun peut faire preuve de leadership dans son milieu, selon les auteurs de Launching a Leadership Revolution. C'est pourquoi ce livre est un incontournable.

Qui sont les auteurs ?

Cet ouvrage - sur la liste des livres à succès du magazine BusinessWeek - a été écrit par Chris Brady et Orrin Woodward, deux jeunes entrepreneurs américains qui s'intéressent depuis plus d'une décennie au développement du leadership.

Les idées fortes

Selon eux, le premier ministre britannique Winston Churchill est le modèle universel du leader. Sans sa vision, sa force de caractère et sa détermination, le Royaume-Uni serait tombé sous la botte des nazis.

Ses discours ont enflammé les Anglais. Il les a exhortés à résister coûte que coûte au fascisme en leur promettant la victoire sur le nazisme pendant que Londres se consumait sous les bombes.

Sa célèbre phrase " Nous ne nous rendrons jamais ! " résonne encore aujourd'hui. Quel contraste avec le " If you can't beat them, join them " qu'on nous ressasse.

De plus, les auteurs distinguent cinq niveaux d'influence : apprendre, se dépasser, mener, former des leaders, et former des leaders qui forment des leaders.

Dans le premier, Brady et Woodward cite le président américain Theodore Roosevelt (1901-1909), qui s'est élevé au sommet par lui-même.

Citant le poète et biographe Hermann Hagedorn, ils écrivent que l'histoire de Roosevelt est celle d'un petit garçon à la santé fragile qui a lu sur les grands hommes et qui a décidé qu'il voulait être comme eux. Et il a réussi.

Tom Brady, le quart-arrière vedette des puissants Pats de la Nouvelle-Angleterre, personnifie le deuxième niveau (se dépasser). Il n'a pas commencé sa carrière en champion. Malgré les critiques acerbes à son endroit, il a gardé une attitude positive et concentré ses efforts sur ce qu'il pouvait contrôler : travailler plus fort pour s'améliorer.

Le troisième niveau (mener) s'incarne en George Washington, qui a remporté la guerre d'indépendance et est devenu le premier président des États-Unis. Sa grande force était de partager les conditions de vie de ses hommes et de les amener à se surpasser. Ces derniers le suivaient, car il donnait l'exemple et les inspirait.

Pour sa part, l'amiral britannique Horatio Nelson, vainqueur de la célèbre bataille de Trafalgar sur la flotte franco-espagnole en 1805, est l'exemple parfait du leader qui favorise le développement d'autres leaders.

Durant les guerres napoléoniennes, il a formé une génération de capitaines aussi capables que lui. Après sa mort, la marine britannique a d'ailleurs régné sur les mers du monde pendant près d'un siècle.

Enfin, c'est Saint Paul, surnommé l'apôtre des gentils, que Brady et Woodward ont retenu pour illustrer le cinquième niveau. Selon eux, peu de gens dans l'histoire ont réussi à former des leaders qui ont formé d'autres leaders. La diffusion du christianisme dans le monde entier, des siècles après sa mort, est une preuve éloquente de son immense influence.

Ce que l'on en retire

Les auteurs puisent beaucoup de leurs exemples dans le monde anglo-saxon, surtout aux États-Unis. Or, il existe de nombreux leaders dans d'autres cultures et civilisations, du général de Gaulle à Mahomet.

Cela dit, le bouquin est bien écrit, sans longueurs et captivant. Tout lecteur y trouvera une source d'inspiration pour s'améliorer dans sa vie quotidienne, à la maison comme au bureau.

francois.normand@transcontinental.ca

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