Les jeux vidéo au service des entreprises

Jérôme Plantevin, Les affaires
20 mars 2008

Pour en savoir plus

Autres textes :

Articles de l'industrie

Vous dites être une entreprise à la page ? Alors pourquoi ne pas songer aux jeux vidéo et aux univers virtuels quand viendra le temps d'adopter de nouveaux outils de formation et de communication ?

Les développeurs de jeux vidéo traditionnels adaptent leurs technologies et leur savoir-faire [3D temps réel, simulation d'objets, intelligence artificielle, etc.] pour créer de nouveaux types de jeux, non plus à l'intention du grand public, mais plutôt des entreprises.

Partout dans le monde, de plus en plus de sociétés se servent de ces jeux - appelés "jeux sérieux", ou serious games - pour former leurs employés, améliorer leurs compétences, réaliser des sondages auprès du personnel et recueillir leurs nouvelles idées et suggestions.

Des outils mieux acceptés

Les jeux sérieux présentent de nombreux avantages.

D'une part, leurs aspects ludiques augmentent la motivation des employés à apprendre et à participer aux activités menées régulièrement par les services des ressources humaines.

Les outils traditionnels de formation en entreprises - manuels, séminaires et logiciels de formation en ligne - ont des inconvénients importants qui diminuent leur efficacité.

"Dans bien des cas, ceux qui les "subissent" sont peu motivés et déplorent que les contenus aient un aspect trop scolaire, trop théorique", indique Matthew Georghiou, président de MediaSpark, un développeur de jeux sérieux de la Nouvelle-Écosse.

En mettant en avant le côté ludo-éducatif et la simulation, les jeux sérieux permettent de pallier ces inconvénients. Les employés ne sont pas rebutés par la dimension pédagogique. Ils sont mieux disposés à apprendre et participent davantage, dit M. Georghiou.

"Bon nombre d'analystes estiment d'ailleurs que les jeux sérieux représenteront 40 % du marché de la formation à distance d'ici la fin de la décennie", explique Samuelle Ducrocq-Henry, professeure en éducatsion et multimédia à l'Université du Québec à Trois-Rivières.

Adaptés à la nouvelle génération de travailleurs

Par ailleurs, les jeux sérieux correspondent mieux aux habitudes de la nouvelle génération de travailleurs que les outils de communication traditionnels.

"Une partie des plus jeunes employés et ceux qui viendront bientôt sur le marché du travail forment ce que l'on appelle la gaming generation", souligne M. Georghiou. Ils baignent depuis leur tendre enfance dans l'univers des jeux vidéo. Le recours aux jeux sérieux leur offre un environnement qui leur est familier et qui les touche davantage qu'un séminaire de formation.

Enfin, voici un autre avantage qui concerne particulièrement les entreprises qui ont des tâches manuelles.

"Plusieurs études ont démontré que les jeux sérieux simulant des activités bien réelles augmentaient davantage les capacités de coordination et de réflexes que bien d'autres outils de formation", dit Chuck Hamilton.

Ce dernier est l'un des chercheurs d'IBM impliqués dans le projet Robocode, un jeu sérieux utilisé par cette société pour enseigner, à ses employés notamment, le langage de programmation Java.

De meilleurs gestionnaires grâce à World of Warcraft

Les entreprises devraient également penser à utiliser les mondes virtuels sur Internet pour améliorer les compétences en gestion de leur personnel cadre.

Une série d'études réalisées par IBM, en collaboration avec des chercheurs de l'université Stanford et du Massachusetts Institute of Technology, ont montré que la participation à des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs permettait d'améliorer le leadership au travail.

Ces jeux, comme World of Warcraft mis au point par Vivendi Blizzard Activision, permettent à un grand nombre de personnes d'interagir simultanément dans un univers virtuel grâce à des personnages créés de toutes pièces, appelés avatars. Ces personnages peuvent se battre, gagner de l'or - virtuel, malheureusement ! - ou devenir les leaders de clans et de grandes communautés.

"Grâce à ces mondes virtuels, de nombreuses personnes apprennent à mieux s'organiser, à connaître leurs forces et faiblesses et à savoir quelles compétences elles doivent améliorer", explique Erik Lesser, coauteur des études et chercheur chez IBM.

Cela les aide à prendre des risques mieux calculés, à apprendre par l'action, à accepter davantage les échecs, à gérer plus efficacement des équipes, à constituer une équipe performante et à savoir manier la carotte et le bâton. "Ce sont toutes des qualités utiles à un bon leader en entreprise", ajoute M. Lesser.

Ces jeux obligent également ceux qui y participent à utiliser des outils de plus en plus utiles dans la gestion des affaires d'aujourd'hui : les outils de communication en temps réel, de collaboration et de cueillette d'information.

"Les entreprises auraient intérêt à inciter leurs plus jeunes cadres à s' intéresser à ces jeux, mais sans les forcer", affirme M. Lesser.