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Construire une usine ou continuer de sous-traiter

• Marc Gosselin
• 10 mai 2008

Melissa Harvey: «Il nous a fallu plus de deux ans pour développer nos produits». Photo: Gilles Delisle.

Créée en 2005, Zorah Biocosmétiques est une PME spécialisée dans la production de cosmétiques haut de gamme et biologiques. Elle arrive maintenant à une période charnière de son existence.

Ses dirigeants, Mélissa Harvey, présidente et Richard Morin, vice-président voudraient mieux contrôler les délais de production afin de disposer d'une meilleure marge de manoeuvre pour leurs livraisons.

Il faut dire que les nombreux efforts consacrés à la R-D commencent à porter fruit. "Il nous a fallu plus de deux ans de travail et de recherche pour développer nos produits", affirme Mélissa Harvey. Les produits de Zorah - des crèmes hydratantes et antirides, des anti-cernes et des baumes à lèvres - sont tous certifiés biologique.

Et la demande est forte, indique Richard Morin. "Nous sommes en avance sur notre plan d'affaires. Pour notre deuxième année de mise en marché, celle en cours, nous avons déjà dépassé nos objectifs de chiffre d'affaires", dit-il.

Les consommateurs se procurent les produits de Zorah Biocosmétiques dans les magasins biologiques et écologiques, dont ceux de la bannière Rachelle-Béry, ainsi que dans cer-taines pharmacies, dont Jean Coutu, Proxim, Uniprix et Brunet.

Pour le moment, la PME montréalaise confie sa production en sous-traitance. Financièrement, cette décision lui permet de consacrer des sommes importantes à la R-D. "Nous allouons 20 % de notre chiffre d'affaires à la recherche-développement. C'est important pour une entreprise qui est partie de rien il y a trois ans. Avec le temps, cette proportion devrait diminuer. À terme, nous y consacrerons de 5 à 7 % de notre chiffre d'affaires", explique-t-il.

Contrôler : à quel prix ?

Richard Morin voudrait mieux contrôler sa production, autant en matière de délais que de qualité.

Les délais d'abord : "On arrive à répondre à la demande actuellement, mais c'est très serré. Un meilleur contrôle sur les délais nous donnerait une marge de manoeuvre et nous permettrait de mieux nous organiser avec les livraisons", avance-t-il.

Pour ce qui est du contrôle de la qualité, Richard Morin veut maintenir le processus actuel : la présidente de l'entreprise, Mélissa Harvey, s'assure elle-même de la qualité de la production chez les sous-traitants.

Mais une autre solution serait d'investir dans la construction d'une usine et d'y rapatrier l'ensemble de la production.

Mais Richard Morin est conscient que cette voie pourrait conduire à des surplus de stocks, dont le coût serait difficile à supporter pour une jeune PME. "Et il n'y a pas de doute qu'une telle décision diminuerait de manière importante notre investissement en R-D, qui nous a permis de nous démarquer jusqu'à présent."

Des matières premières à coût variable

Fière d'être biologique, Zorah Biocosmétiques doit composer avec un problème propre aux entreprises de son secteur : les fortes variations de prix des matières premières.

Il y a deux semaines à peine, Richard Morin a appris que le coût d'une de ses matières premières, l'huile d'argan, augmentait de 20 %.

"Dans ce cas, c'est assez difficile de se protéger, car cette huile entre dans la fabrication de tous nos produits. Pour le moment, nous avons encaissé les variations, mais nous savons que nous ne pourrons pas toujours le faire", dit-il.

De plus, en raison de la fragilité des matières premières, Zorah Biocosmétiques ne peut pas se lancer dans une production de masse. "Nous ne pouvons pas stocker les petits contenants sur une longue période, car le contenu est instable", ajoute Richard Morin.