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La force tranquille de Robert Brown

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Le président de CAE, Robert Brown. Photo: LesAffaires.tv

Demandez à Robert Brown le moment où, dans sa carrière, il a été le plus malheureux au travail... et il vous répondra que c'est lorsqu'il a pris les commandes de CAE !

 

C'était fin 2004. L'entreprise de Saint-Laurent traînait alors sérieusement la patte. Une profonde restructuration s'imposait. Même s'il était conscient de cette nécessité, licencier 10 % de son personnel est un geste que Robert Brown dit avoir détesté.

" C'est une chose de vouloir restructurer une entreprise. Mais c'en est une tout autre de réaliser l'impact dévastateur d'une restructuration sur la vie familiale de centaines de travailleurs. "

La réponse peut étonner, surtout venant d'un ancien militaire devenu l'un des patrons les plus en vue de l'industrie aérospatiale canadienne. Mais le président de CAE est fier d'offrir à ses employés les moyens de se dépasser, et de sentir leur haut degré d'engagement.

Leader empathique

Celui qui a pourtant pris des décisions difficiles ces dernières années, à tous les niveaux de l'entreprise, est décrit comme un leader empathique aux qualités humaines et professionnelles rares. L'homme impose le respect, tant par son physique - il mesure 6 pieds 2 pouces - que par son expérience. On le dit aussi posé et talentueux, doté d'une force tranquille que d'aucuns qualifient, en anglais, de " quiet determination ".

" C'est pour moi un mentor, un homme au leadership exemplaire qui sait non seulement diriger ses troupes, mais également les écouter, affirme Marc Parent, un ancien patron de Bombardier, président groupe produits de simulation et formation militaire de CAE depuis un an. Il est comme ça avec tout le monde, à l'usine comme avec le chauffeur de taxi, peu importe le pays. Il leur parle avec intérêt et les écoute avec le respect et l'attention de celui qui veut apprendre. "

Un respect que lui rendent bien ses employés d'ailleurs. Serge Fortin, ex-président du syndicat et membre pendant plus de vingt ans de l'exécutif syndical des employés, n'hésite pas à le qualifier " d'un des meilleurs patrons qu'a connus CAE depuis un quart de siècle ".

" Le seul fait qu'on le voit sur le plancher fait de lui un homme différent, dit-il. Je ne pourrais vous assurer qu'il a été le meilleur, mais ce qui est sûr, c'est que depuis son arrivée, ça marche et tout le monde travaille mieux. " La cadence de production aurait en effet triplé avec deux fois moins d'employés.

Ce résultat ne surprend guère Jeff Roberts, président du groupe innovation et formation civile. " Lorsqu'il est temps de prendre une décision, il tient compte de ce qu'il a entendu. Il fait confiance à son personnel et sait donner à ses employés les moyens de donner le meilleur d'eux-mêmes. En retour, ceux-ci ont le goût de se dépasser pour atteindre les objectifs qu'il fixe. "

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