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Barack Obama se met en travers du CN

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Le sénateur de l'Illinois craint que le projet du CN à Chicago soit source de nuisances pour ses compatriotes. Photo : Bloomberg.

Nouvelle embuche pour le CN : Barack Obama en personne s’oppose à son projet de chemin de fer dans la banlieue de Chicago.

Le sénateur de l’Illinois et candidat à l’investiture démocrate aux élections présidentielles craint en effet que le projet du CN d’intensifier le trafic ferroviaire dans la banlieue de Chicago soit source de «nuisances» pour ses compatriotes. C’est ce qu’il indique dans une lettre adressée lundi à Karen Darch, présidente de l’organisme Barrington Village opposé au projet du CN, selon le Chicago Tribune.

Le CN entend faire l’acquisition de la voie ferrée d’Elgin, Joliet & Eastern Railway pour quelque 300 millions de dollars américains. L’objectif est d’y accroître le trafic, tout en modernisant la voie ferrée.

La voie ferrée fait un cercle de quelque 320 km autour des villes de Waukegan, Aurora, Naperville et Joliet. Elle comporte 130 intersections avec des routes.

M. Obama se dit «très inquiet des nuisances potentielles pour le voisinage résultant de la hausse du trafic». «La sécurité et la circulation en général risquent d’être perturbées par le passage de trains de plus de 3 km de long roulant au ralenti», ajoute-t-il.

Une facture qui s'annonce élevée

Autre problème de taille : les opposants au projet craignent que le CN ne veuille pas prendre pour elle la facture des travaux, qui prévoient notamment la construction de tunnels et de murs anti-bruit. Celle-ci pourrait s’élever à plusieurs milliards de dollars. «Le CN se doit d’en assumer la plus grande partie», soutient M. Obama.

Or, selon les opposants au projet, le CN n’aurait prévu de prendre à sa charge que les coûts liés à la construction d’un seul tunnel. Contacté par le Chicago Tribune, le CN a refusé de répondre à ce sujet.

Dans une lettre datée du 2 mai, E. Hunter Harrison, le pdg du CN se disait inquiet d’une éventuelle prise de position publique de M. Obama. Il espérait que celui-ci «comprenne tous les bénéfices que tirerait la grande région de Chicago» de ce projet.

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