«2008 a été notre meilleure année dans l'histoire de la Xbox», lance Aaron Greenberg, l’un des principaux responsables de la Xbox 360 chez Microsoft.

La clé du succès? Essentiellement le prix. «Ça nous a permis de faire la différence durant la période des Fêtes, en plein ralentissement économique mondial», explique-t-il.

Microsoft avait baissé en septembre le prix du modèle d'entrée de gamme de sa console, vendue 199 dollars américains aux Etats-Unis, soit moitié moins que la PS3 40 Go, Sony refusant mordicus de pratiquer une politique de baisse des prix.

Du coup, Microsoft estime que les ventes mondiales de sa Xbox 360 ont dépassé de 8 millions celles de la PS3 à la fin de 2008.

Les dépenses des consommateurs sur le service internet Xbox Live de Microsoft ont bondi de 84% sur un an et la communauté Xbox Live comptait plus de 17 millions de membres à la fin de 2008, selon les chiffres communiqués par le groupe. Depuis son lancement en 2005, plus d'un milliard de dollars américains ont été dépensés sur le site.

La Xbox 360 représente 29,5% des ventes mondiales de consoles de jeu vidéo, et la PS3, 21%. La Wii de Nintendo est le leader incontesté, avec une part de marché mondiale de 49,5%, selon VG Chartz.

L'industrie du jeu vidéo ne semble pas être touchée par la crise, les ventes de jeux vidéo ayant augmenté de 10% pour représenter 2,91 milliards de dollars américains en novembre, selon le cabinet d'étude NPD.

Avec Reuters.