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Attractions Hippiques s'est placée hier sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, se disant désireuse de se restructurer face à l'impasse financière dans laquelle elle estime avoir été placée par Loto-Québec et le gouvernement du Québec.
Dans un communiqué, l'entreprise indique vouloir se mettre à l'abri des recours judiciaires que pourraient entreprendre notamment l'Association du trot et amble du Québec de qui elle a reçu récemment une mise en demeure.
Le programme des courses "en direct" présenté à l'hippodrome de Montréal est interrompu, Attractions Hippiques se disant dans l'impossibilité de remplir ses obligations et de payer des bourses aux participants des courses de chevaux, comme elle s'y était engagée.
L'entreprise attribue ses difficultés à Loto-Québec, notamment à l'absence d'un Ludoplex au nouvel hippodrome qui devait être construit sur la couronne nord de Montréal. Attractions Hippiques estime être ainsi privée de 20 millions $ de revenus annuels provenant des redevances de 22 pour cent des 1300 appareils de loterie vidéo qui devaient être gérés et opérés par Loto-Québec.
Une autre raison est avancée: la piètre performance des appareils de loterie vidéo situés dans les Ludoplex de Trois-Rivières et Québec qui génèrent à peine 30 pour cent des revenus prévus.
Jeudi soir, la ministre Monique Jérôme-Forget a dit trouver la situation "regrettable", en rappelant que le gouvernement avait fait des efforts importants pour sauver l'industrie, rappelant que les gouvernements ont injecté plus de 400 millions de dollars depuis 1995-1996 pour soutenir cette industrie.
Elle a réitéré qu'elle n'entend pas accroître le soutien financier gouvernemental à l'industrie au-delà de ce qui est prévu au contrat.
Une mise en demeure transmise récemment à Loto-Québec invitait la société d'Etat à trouver une solution viable afin de corriger la situation.
La firme RSM Richter a été désignée par la cour pour superviser les opérations courantes d'Attractions Hippiques