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Comment faire naître les bonnes idées

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Le capital humain, c'est bien, mais le capital créatif, c'est au moins aussi important. On parle ici de cadres et d'employés; de ceux qui conçoivent de meilleurs produits et ceux qui solutionnent des problèmes. Dans les deux cas, la croissance, voire la survie d'une entreprise, est en cause.

Cela dit, mettre en place des structures pour faire éclore les élans créatifs des employés représente tout un défi.

" De par leur nature, les organisations sont faites de structures et de routine, alors que la créativité s'épanouit dans le chaos ", explique Sandra Cha, professeure de management à l'Université McGill.

Évidemment, les entreprises ne sont pas toutes des Cirque du Soleil ou des Apple. Le degré de créativité varie d'une personne et d'une industrie à l'autre. Mais des recherches récentes prouvent que l'organisation même d'une entreprise peut stimuler ou brimer la créativité des employés. Voici 10 éléments qui entrent en ligne de compte.

1La structure de l'organisation. La hiérarchie et la bureaucratie empêchent la libre circulation des idées. Une organisation horizontale et agile la favorise, indique Sandra Cha. Ainsi, on ne valorise pas le titre ou le statut d'un employé mais le travail, devant lequel nous sommes tous égaux, dit-elle.

Dans une structure horizontale, qui réduit au minimum la hiérarchie, le rôle du gestionnaire consiste moins à dire quoi faire, ou comment le faire, mais plutôt à encadrer l'employé et être à l'écoute de ses suggestions.

Votre entreprise n'arrête pas de grandir ? Divisez-la en petites entités autonomes. C'est ce qu'a fait le Cirque du Soleil. La société de 3 800 employés est structurée en plusieurs unités. Chez Ideo, l'entreprise de design la plus célèbre au monde, on se targue de ne pas avoir de hiérarchie. En fait, l'entreprise créative représente un véritable changement de paradigme. Son but ultime n'est pas de grossir, mais d'avancer, d'être en avance.

2Le recrutement et la rémunération. Le service des ressources humaines a du pain sur la planche ! Le recrutement de candidats doit être revu pour incorporer des indicateurs de créativité. N'ayez pas peur des esprits critiques et embauchez des gens qui sont prêts à foncer, qui ne freinent pas le mouvement, suggère Alain Ishak, directeur du consultant Hay Group.

3La définition des tâches. Les tâches doivent offrir à l'employé de l'autonomie, une rétroaction et de la variété, de même qu'un sentiment d'identité, indique Mme Cha, de l'Université McGill. La tâche doit aussi avoir une signification sociale : la mission d'un éboueur n'est pas de vider les poubelles, mais de garder la ville propre. L'engagement d'un employé dans son travail stimule la créativité, rappelle Alain Ishak.

4La composition des équipes. Multidisciplinaires, formées de gens d'horizons divers, elles sont plus créatives puisqu'elles réservent une place à divers points de vue. Attention ! La diversité n'est pas seulement affaire de compétences, d'ethnicité ou de sexe. Elle réside aussi dans la façon de régler des problèmes, de réfléchir et d'apprendre.

" La diversité est un avantage majeur pour nos équipes ", assure Denys Lapointe, chef du design et de l'innovation chez Bombardier Produits récréatifs (BRP), qui compte des designers et ingénieurs venus d'Europe et d'Amérique.

5L'environnement physique. On parle ici de trois types d'espaces : des espaces dynamiques pour se réunir, des espaces qui respectent le besoin d'intimité de l'employé et des espaces informels qui provoquent les rencontres. Les solutions varient selon les cultures d'entreprise, précise Alain Ishak.

Chez Motorola, la paternité du Razr, ce téléphone cellulaire ultra-mince, revient à une équipe spéciale, physiquement isolée du siège social, formée des hyper-créatifs qui n'ont pas hésité à briser des consignes de la direction.

De son côté, BRP construit un bâtiment séparé pour héberger son centre de design et d'innovation, où seront rapatriés les 50 designers et ingénieurs de l'entreprise. " Ces employés qui innovent ont besoin d'être protégés, explique Denys Lapointe, de BRP. Il faut éviter tout ce qui pourrait interrompre ou étouffer le mouvement créatif. Il leur faut un environnement inspirant, propice à la créativité. "

6Le processus de créativité. Plusieurs méthodes existent. L'important, c'est d'avoir un processus, sans censure et bien dirigé, qui fait appel aux idées des employés.

7Les récompenses. Elles font l'objet d'un débat. Des consultants disent qu'il faut récompenser financièrement ceux qui apportent de bonnes idées. Mais selon les recherches de Teresa Amabile, professeure à l'Université Harvard et auteur de Creativity in Context, il est préférable de travailler sur leurs motivations intrinsèques. Les créatifs ne recherchent pas l'argent, mais le défi, le ressourcement, la variété, dit-elle. Ils veulent être encore meilleurs. Une récompense peut être un voyage pour assister à une conférence, la participation à un projet spécial, etc. Des entreprises offrent les deux : des incitatifs financiers et des défis.

8La possibilité d'expérimenter. On doit prévoir des ressources pour tenter des expériences qui sortent de l'ordinaire et une structure pour accueillir les idées, les analyser et les mettre en oeuvre. Chez 3M, un comité spécial analyse les projets qui ont été rejetés par la direction et leur alloue des fonds de recherche. C'est ainsi que Thinsulate, un matériau qui protège contre le froid, a été développé après avoir avoir été rejeté cinq fois. " C'est difficile de faire la différence entre une bonne idée et une idée innovante. Chez 3M, on reconnaît que les patrons peuvent se tromper ", dit Sandra Cha.

9Le droit à l'erreur. Plusieurs entreprises ne supportent pas l'échec. Or, c'est l'inaction qu'il faut punir ! Sandra Cha explique que l'employé doit sentir qu'il ne lui arrivera rien s'il échoue dans un projet, ou si ses idées ne s'avèrent pas les bonnes. Alain Ishak ajoute que cela part du patron : a-t-il le goût du risque ? Chez Ideo, on dit carrément que les échecs sont une bonne chose !

10La formation, les outils de travail et les irritants. Il est primordial que les compétences des employés soient constamment mises à jour. Les stimulations intellectuelles permettent l'émergence de la créativité et de l'innovation.

La chose peut paraître évidente, mais des équipements qui fonctionnent bien réduisent le temps perdu. Enfin, tous les bénéfices sociaux qui facilitent la vie des employés - des garderies sur place, une cafétéria, des services médicaux - leur permettent de se concentrer sur leur travail et mettre de côté d'autres préoccupations.

Chez Netflix, l'entreprise de la côte Ouest américaine qui a révolutionné la façon de louer des jeux vidéo en ligne, on ne recrute que des employés pouvant démontrer, portfolio à l'appui, qu'ils ont innové. Mais ces gens créatifs et au sommet de leur carrière exigent des conditions de travail avantageuses. Chez Netflix, il n'y a pas de politique de vacances. Chaque employé décide du nombre de jours de congé qu'il prendra cette année-là, après avoir consulté son superviseur et s'être assuré que le travail sera accompli.

" Cette liberté vient avec les responsabilités ", indique Steve Swasey, directeur des relations publiques de l'entreprise.

Par ailleurs, créativité et sous-traitance ne font pas bon ménage. Pour qu'un employé donne le meilleur de lui-même, il doit faire partie de l'équipe. Ainsi, chez SAS Institute, la plus grande société à capital fermé de logiciels au monde, tous les employés qui travaillent au siège social sont permanents.

10 ans se sont écoulés entre l'idée du véhicule récréatif Spyder et sa commercialisation.

Un défi global

" L'environnement propice à l'innovation est ouvert, multidisciplinaire, collaboratif et global. "

- Nick Donofrio, vice-président, innovation, IBM

Organiser le chaos

" La créativité, ce n'est pas une gang de chums qui prennent trois, quatre bouteilles de vin un samedi soir, qui lancent plein de bonnes idées, mais qui ne s'en souviennent plus le lendemain matin. "

- Alain Ishak, Hay Group

5 générations de Spyder ont été nécessaires pour aboutir au véhicule à trois roues de Bombardier qui risque bientôt de faire fureur.

poser un regard neuf

" Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux. "

- Marcel Proust, écrivain

être le premier

" La créativité, c'est non seulement être en mesure de renouveler une vision, une conception ou une perception, mais aussi d'être le premier à le faire. "

- Jean-Louis Swinners, auteur

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