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Iamgold optimiste pour l'avenir

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La minière Iamgold a annoncé lundi qu'un nouveau système de remblayage par pâte lui permettra de doubler ses réserves de niobium à la mine Niobec, près de Saguenay.

L'entreprise a étudié la possibilité d'utiliser des matériaux à haute densité pour remplir les cavités de la mine, ce qui permettrait de continuer à creuser de façon sécuritaire.

Selon l'étude de faisabilité, les coûts en capital s'élèveraient à 8 millions $ et la construction du système de remblayage par pâte devrait être terminée au milieu de 2010, alors qu'il sera temps de creuser à des niveaux inférieurs.

Le taux de rendement basé sur les prix à long terme du niobium, un métal mou rare utilisé dans des alliages de fer, du matériel électronique, des bijoux et par l'industrie nucléaire, est évalué à plus de 20 pour cent.

Actuellement, du minerai est laissé sur place pour servir de piliers, et plus le travail se fait en profondeur, plus la taille des piliers doit augmenter.

"L'utilisation du système de remblayage permettrait une extraction plus complète du minerai dans ces piliers, a déclaré Iamgold. Sans remblayage, 40 pour cent du minerai est extrait tandis qu'avec le remblayage, le pourcentage d'extraction grimperait à 90 pour cent."

Le plan d'optimisation doit être approuvé par le conseil d'administration de l'entreprise.

Iamgold a aussi annoncé lundi que sa mine d'or de Mupane, au Botswana, cessera de faire affaire avec des entrepreneurs, ce qui permettra de réduire les coûts d'au moins 40 $ US l'once. La mine de Yatela, au Mali, dans laquelle Iamgold détient une participation de 40 pour cent, négocie actuellement avec un nouvel entrepreneur et s'attend à réduire ses coûts de 40 $ l'once.

L'action d'Iamgold a progressé lundi de cinq cents à la Bourse de Toronto, où elle a clôturé à 5,94 $.

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