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La Ville de Montréal a choisi de maintenir en 2009 son gel des taxes foncières, qui se poursuivra donc pour une quatrième année consécutive. Mais c'est le taux moyen qui demeurera le même et certains arrondissements connaîtront des variations plus ou moins importantes, à la hausse comme à la baisse.
La situation économique mondiale a eu un impact évident sur la préparation du budget 2009 de la métropole, présenté mercredi aux médias. "En cette période de crise financière et d'incertitude économique, il importe plus que jamais de garder le cap et de continuer d'agir pour atteindre les objectifs ambitieux que Montréal s'est fixés", a fait valoir le maire Gérald Tremblay.
Le responsable des finances de la Ville, Sammy Forcillo, a néanmoins présenté un budget équilibré atteignant un peu plus de 4 milliards $, en hausse de 2,6 pour cent par rapport à celui de l'année dernière. Toutefois, si l'on ne tient pas compte des dépenses extraordinaires _ Fonds de l'eau, Société de transport de Montréal (STM) et élections _, la hausse n'atteint que 1,1 pour cent, et est donc inférieure à l'inflation.
Du total de plus de 1 milliard $ d'investissements prévus, près des deux tiers ciblent les infrastructures et le développement économique, dont 351 millions $ pour les infrastructures relatives à l'eau, 258 millions $ pour la voirie et 146 millions $ pour les grands projets de développement.
M. Tremblay et son équipe ont insisté sur leur gestion responsable et leur révision des opérations et des programmes, qui leur ont permis de réaliser des économies récurrentes de 300 millions $ sans affecter les services.
Ils n'étaient pas peu fiers de préciser que la firme Moody's avait accordé à la Ville la cote de crédit la plus élevée de son histoire, soit Aa2. "Les choix faits par notre administration ces dernières années placent Montréal en position avantageuse, non seulement pour traverser la tourmente mais aussi pour prospérer à long terme", a déclaré le maire Tremblay.
La contribution de la Ville à la STM atteindra un montant inégalé de 332 millions $, une augmentation de 7,1 pour cent. La STM pourra ainsi bonifier ses services, notamment par l'ajout d'une soixantaine d'autobus articulés. L'Agence métropolitaine de transport recevra quant à elle 39,5 millions $.
Aucun investissement lié au Plan de transport de Montréal n'est cependant inclus dans le budget, la Ville n'ayant toujours pas mis la main sur le financement supplémentaire qu'elle espère obtenir du gouvernement du Québec.
"Même si des efforts importants ont été faits au cours des dernières années, c'est nettement insuffisant pour financer les 5,1 milliards $ qui seront requis au cours des 10 prochaines années", a dit Gérald Tremblay.
Quelque 5000 nouveaux logements sociaux et communautaires s'ajouteront au parc immobilier de Montréal, un investissement de près de 50 millions $. La Ville entend aussi poursuivre ses efforts pour démolir 551 logements insalubres et les remplacer par 1300 logements neufs. Près de 200 autres seront rénovés.
Parmi les projets qui seront bien visibles, l'année prochaine, figure le lancement du projet BIXI, une affaire de 10 millions $. Au printemps, on verra apparaître 300 stations où un total de 3000 vélos seront disponibles en libre-service.
De plus, la Place du quartier des spectacles doit être prête à temps pour la saison des festivals. Les grands projets à venir incluent aussi les deux hôpitaux universitaires, la Gare-Hôtel Viger, le Havre de Montréal et la revitalisation du secteur Acadie-Chabanel.
C'était la première fois que M. Forcillo avait la responsabilité du budget.