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Les attraits incontournables

  • Guide Ulysse
  • 30 octobre 2007

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Contrairement à la croyance populaire, Toronto a plus à offrir qu'une simple visite de la tour du CN ou un match des Blue Jays.

Le Waterfront

La proximité d’un plan d’eau majeur détermine souvent l’emplacement d’une ville, et Toronto ne fait pas exception à la règle. Cependant, la ville de Toronto a négligé pendant plusieurs années le quartier qui borde les rives du lac Ontario. L’autoroute Gardiner, les vieux rails de chemin de fer et les nombreux entrepôts qui le défiguraient ne présentaient d’ailleurs aucun attrait aux yeux des citadins. Fort heureusement, des sommes importantes ont été investies dans ce faubourg afin de lui redonner vie. Le Harbourfront Centre est un bon exemple de ces changements qui ont touché le Waterfront de Toronto.

Depuis que le gouvernement fédéral a racheté 40 ha de terres situées sur les rives du lac Ontario, les vieilles usines et les entrepôts délabrés du Harbourfront ont été rénovés, si bien que les environs s’imposent aujourd’hui comme un des endroits les plus fascinants de Toronto. Le Harbourfront Center est constitué de plusieurs bâtiments et jardins à caractère culturel. On peut assister toute l’année à l’un des nombreux spectacles et événements qui font désormais la fierté des riverains. On y retrouve en outre de jolis petits cafés et de nombreuses boutiques.

Îles de Toronto

Partie prenante de Toronto depuis 1950, 17 îles – dont 8 seulement portent un nom – présentent une collection à faire rêver de sentiers, de plages et de cottages appartenant aux 250 familles qui les habitent. Quelque 1,2 million de visiteurs fréquentent les îles chaque année. L’un des points forts de cette oasis urbaine tient à n’en point douter à la vue spectaculaire de Toronto qu’elle offre, alors que la ville scintille au loin le jour comme le soir. Les îles constituent l’endroit idéal pour faire des pique-niques, pour relaxer sur une de leurs plages ou pour profiter des festivals qui s’y tiennent. Il est également bon de déambuler dans leurs communautés, constituées de charmantes petites maisons aux terrains agréablement aménagés. La saison hivernale a par ailleurs un cachet particulier dans les îles, alors que le ski de fond et la raquette se pratiquent dans un décor féerique, sans parler des merveilleuses occasions de patin à glace.

Un court trajet d’une dizaine de minutes en navette lacustre vous mènera aux îles en partant des Toronto Ferry Docks. Trois navettes lacustres desservent trois quais: Hanlan’s Point à l’ouest, Centre Island au centre et Ward’s Island à l’est; des ponts relient les autres îles entre elles. Vous pouvez explorer les îles à pied, à vélo, en patins à roues alignées ou à bord d’un minitrain sur roues.

La CN Tower

La CN Tower, sans aucun doute l’édifice le plus représentatif de la ville de Toronto, domine la ville du haut de ses 553,33 m, ce qui en fait la tour d’observation la plus élevée du monde. Construite à l’origine par le CN (Canadian National Railways) pour faciliter la transmission des ondes radio et télé au-delà des nombreux édifices du centre-ville, elle est aujourd’hui devenue l’un des principaux attraits de la ville. Pour éviter les longues files, il est préférable de s’y rendre tôt le matin ou vers la fin de la journée, surtout au cours de la saison estivale et la fin de semaine; par temps nuageux, il vaut mieux remettre sa visite à plus tard. Côté divertissements, on y trouve des jeux d’arcade au sous-sol qui plairont aux jeunes et aux moins jeunes.

Le Royal Ontario Museum

Le Royal Ontario Museum (ROM) est à la fois le plus grand musée public du Canada et un centre de recherche. Le ROM, comme on l’appelle couramment, veille sur six millions de trésors artistiques, archéologiques et naturels. À la suite d’importants travaux de rénovation et de restauration, de même qu’à l’ouverture de nouvelles galeries, il est désormais en mesure d’exposer ses richesses de manière à rendre justice à leur valeur inestimable. Devant la variété des expositions présentées ici, des chauve-souris aux dinosaures et des Romains aux Nubiens, vous devriez d’abord opter pour la Mankind Discovering Gallery, où l’on présente le plan d’aménagement et le mode d’exploitation du ROM.

Un projet de revitalisation est actuellement en cours. Renaissance ROM vise l’agrandissement de l’espace de collection, l’amélioration des infrastructures publiques et le développement de centres d’apprentissage pour la clientèle scolaire. L’architecte Daniel Libeskind en a conçu les plans: une structure en cristal se présentant sous la forme de prismes imbriqués abritera six nouvelles galeries sur Bloor Street.

Art Gallery of Ontario 

L’Art Museum of Toronto a été fondé en 1900, mais il n’eut un siège permanent qu’en 1913. Un nouveau bâtiment lui fut ajouté en 1918, et la première exposition du célèbre Groupe des Sept eut lieu en 1920, à l’intérieur de ce qui était d’ores et déjà devenu l’Art Gallery of Toronto. Un important chapitre de l’histoire culturelle aussi bien ontarienne que canadienne s’écrivait ainsi. En 1966, le musée reçut l’appui financier de la province et fut officiellement rebaptisé l’Art Gallery of Ontario (AGO). Des rénovations et des ajouts successifs au fil des années ont tour à tour contribué à réinventer l’AGO en cachant d’anciens éléments et en en faisant apparaître de nouveaux. Le musée occupe désormais une série de bâtiments reliés avec succès par les architectes Barton Myers and Associates en 1989, et il rend enfin justice aux splendides trésors qu’il renferme, soit des collections privées dont lui ont fait don de riches Ontariens depuis ses origines.

Un ambitieux projet de rénovation et d’agrandissement de 500 millions est actuellement en cours: le Transformation AGO Project. L’architecte américain de renommée internationale Frank Gehry, originaire de Toronto, propose une structure à prédominance de verre englobant une façade qui permettra une interrelation entre les activités du musée et celles de la ville. Les travaux, en cours depuis le printemps 2005, se termineront à la fin de l’année 2008.

Hockey Hall of Fame

C’est par la BCE Place que vous pourrez atteindre le célèbre Hockey Hall of Fame, le paradis des amateurs de hockey. Vous y trouverez tout ce qui a marqué l’histoire de ce sport jusqu’à aujourd’hui. Le plan comporte 17 zones, qui couvrent près de 6 000 m2, soit la superficie de trois patinoires de la National Hockey League (NHL). Ne manquez surtout pas le WorldCom Great Hall, où vous attend la coupe Stanley originale, offerte par Lord Stanley of Preston en 1893, le plus vieux trophée dans le domaine du sport professionnel en Amérique du Nord. Plus de 300 plaques rendent hommage aux différents joueurs qui ont marqué le hockey professionnel. 
 
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Club Med
Club Med
Il est vrai que les Québécois songent davantage au Club Med lorsqu’ils planifient leurs vacances d’hiver, quelque part sous les Tropiques... Mais, comme le concept a son origine en Europe, le Club Med cache aussi, outre-Atlantique, quelques-uns de ses plus beaux trésors. Des villages charmants, qui peuvent aussi constituer d’excellents lieux de vacances pour les Québécois qui séjournent en Europe ou même, en Afrique du nord.

Ces dernières années, le Club Med a réalisé avec brio un important virage familial. Sur ses 81 villages répartis à travers le monde, 55 disposent maintenant d’infrastructures pour l’accueil des enfants. Voici donc quelques-uns de ces excitants villages, où chaque membre de la famille est assuré de trouver sa place... au soleil!

Ses fondateurs souhaitaient en faire l’une des plus grandes écoles de sport et ils ont remporté leur pari. Aujourd’hui, le Club Med initie des milliers de vacanciers aux plaisirs de la plongée, du trapèze volant, du golf, du ski et de la découverte, en général. Club Med se situe sur les plus belles plages et montagnes du globe, de même qu’au milieu des lagons polynésiens, sur les flancs des volcans balinais ou aux portes des casbahs d’Afrique du nord.

Au fil des années, le Club Med s’est bâti une solide réputation pour la qualité de ses programmes d’animation et de sports. Dans la zone des Caraïbes, plusieurs de ses Villages sont donc devenus de véritables paradis pour les plongeurs, les amateurs de sensations fortes et d’adrénaline.

Bien des vacanciers sont des adeptes de la formule « club », qui fût inventée par le Club Med, il y a plus de 50 ans. Aujourd’hui, le Club Med compte 81 Villages à travers le monde.
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