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Pas d’assurance-emploi à Saint-Michel-des-Saints

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Les travailleurs s’attendaient à bénéficier de l’assurance-emploi en attendant une réouverture de l'usine. Photo: Bloomberg

L’Agence du revenu du Canada a refusé l’assurance-emploi à une centaine de travailleurs mis à pied de la scierie et de l’usine de panneaux gaufrés Louisiana-Pacific de Saint-Michel-des-Saints, qui suivaient jusqu’à vendredi dernier une formation de 19 semaines payée par l’entreprise et Emploi-Québec.

La formation de trente heures en foresterie visait le reclassement des travailleurs en vue d'une réouverture possible de la scierie et était en cours depuis le 5 novembre.

Les travailleurs s’attendaient à bénéficier de l’assurance-emploi en attendant cette réouverture, les négociations de vente étant toujours en cours. Au lieu de ça, ils se retrouvent sans revenu depuis lundi.

Selon le communiqué de la CSN, l’Agence du revenu du Canada ne considère plus ces travailleurs comme des salariés de Louisiana-Pacific, «sans en expliquer la raison».

La CSN considère qu’il s’agit d’une position «invraisemblable», puisque les travailleurs étaient pendant leur formation payés par l’entreprise et qu’ils continuaient à payer des cotisations d’assurance-emploi.

Elle soutient que la Loi sur l'assurance-emploi, prévoit que «les heures effectuées pour une formation rémunérée doivent être comptabilisées afin d'accéder au régime». La CSN affirme que les heures des travailleurs qui ont suivi cette formation devraient donc être reconnues, même si les activités de l'usine ont cessé depuis août 2006.

«Ces travailleurs suivaient leurs cours à l'usine, étaient payés et contrôlés par l'employeur, et leur formation concernait leur travail», a expliqué Daniel Tessier, président du Conseil central de la CSN de Lanaudière, lors d'une conférence de presse à Saint-Michel-des-Saints.

Selon la CSN, ce refus soulève des interrogations sur la question de l’accessibilité à l’assurance-emploi. Elle exhorte le gouvernement à offrir une meilleure accessibilité au régime, «de façon à ce que l'argent des travailleurs revienne aux travailleurs».

«Le gouvernement Harper manque à ses responsabilités dans le dossier des travailleurs forestiers», soutient le député fédéral de Joliette, Pierre Paquette. «Le gouvernement fédéral a laissé tomber ces travailleurs et a oublié la Matawinie pendant qu'il donne des cadeaux aux pétrolières albertaines», croit de son côté la CSN.

«La décision de l'Agence survient au moment où le gouvernement Fédéral restreint de plus en plus l’accès aux prestations d'assurance-emploi, malgré des surplus démesurés de la caisse, qui atteignent maintenant 54 milliards de dollars», affirme le communiqué.

La CSN et les partenaires du comité de relance auraient entamé des démarches juridiques et politiques afin de faire renverser la décision de l'Agence du revenu du Canada.

LesAffaires.com attend toujours une réaction de l’Agence du revenu du Canada.



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