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Coûts et bénéfices du virage vert

  • Stéphane Gagné
  • 9 mai 2008

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Le rendement de l'investissement varie selon les activités de l'entreprise et les objectifs visés. Photo: Bloomberg

L'application des principes du développement durable en entreprise est quasi incontournable. La question des coûts et des bénéfices est cruciale.

Les coûts...

D'abord, les coûts. Se donner une image verte risque d'être plus onéreux pour une entreprise manufacturière qui transforme des tonnes de matières premières (comme Rio Tinto Alcan, par exemple) que pour une entreprise de services comme Bell. "Les organisations ne partent pas sur un pied d'égalité", confirme Corinne Gendron, professeure à l'École des sciences de la gestion de l'UQAM et titulaire de la Chaire de responsabilité sociale et de développement durable.

Les coûts seront aussi plus importants si la haute direction de l'entreprise en fait un véritable enjeu d'affaires et y met l'argent qu'il faut pour réaliser les objectifs qu'elle s'est fixés, selon Mme Gendron. "À l'inverse, l'adoption d'une simple politique, sans cible précise à atteindre, n'est pas très coûteuse, mais l'entreprise n'en retirera pas grand-chose sur le plan de sa crédibilité."

Points de départ : établir un diagnostic et adopter un plan d'action. "En fonction des objectifs, il est possible qu'il faille investir pour améliorer l'efficacité énergétique ou remplacer de l'équipement désuet, explique Mme Gendron. Le rendement de l'investissement, n'est pas toujours facile à calculer."

L'entreprise doit aussi prévoir des coûts liés au processus de certification qu'elle choisira (LEED, Visez Vert, ISO 14000, par exemple). Pour suivre l'évolution de sa politique, elle devra mettre en place différents indicateurs (taux d'absentéisme, coûts de chauffage, etc.) afin de mesurer les améliorations. L'implantation d'un système de gestion de l'information s'impose alors.

...et les bénéfices

Certaines retombées sont plus faciles à chiffrer que d'autres. "En réduisant ses emballages, l'entreprise pourra économiser sur l'achat de papier ou de plastique, explique Anne- Marie Saulnier, experte-conseil en développement durable chez Optim Ressources. Cela pourrait aussi se traduire par des réductions des coûts de manutention et d'enfouissement [en envoyant moins de matières premières au rebut]."

Ses bonnes actions étant reconnue, l'entreprise aura de la publicité gratuite. Cela pourra se traduire sur son budget de marketing. Sur le plan de l'image, les retombées seront moins directes pour une entreprise qui vend ses produits à d'autres entreprises que pour une qui est en contact avec les consommateurs, dit Mme Gendron.

Mme Saulnier constate que les entreprises sont vagues sur les bénéfices de leurs politiques de développement durable. "La réduction des coûts est rarement chiffrée dans leurs rapports annuels dit-elle. Et quand il y a des chiffres, ils ne sont pas toujours précis." Une situation qui s'explique par le fait qu'il s'agit d'un domaine d'intervention récent.



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