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Le nombre de nouveaux chômeurs américains ayant réclamé des prestations d'assurance-emploi a reculé de façon inattendue la semaine dernière, atteignant du coup son plus faible niveau en un mois, a rapporté jeudi le département américain du Travail.
Les demandes de prestations ont totalisé 365 000, une baisse de 9000 par rapport à la semaine précédente. Les économistes tablaient sur une légère hausse.
Malgré ce recul, les demandes de prestations d'assurance-emploi restent à un niveau qui trahit de vives tensions sur le marché du travail, en raison des difficiles conditions économiques aux Etats-Unis. La moyenne des demandes de prestations pour les quatre dernières semaines a légèrement grimpé à 372 250, une hausse significative par rapport à l'an dernier, alors que cette même moyenne était d'environ 300 000.
Le niveau des demandes de prestations de chômeurs a été difficile à interpréter ces dernières semaines en raison d'éléments inhabituels, comme la célébration hâtive de la fête de Pâques et l'impact d'une grève chez un fournisseur de pièces automobiles pour General Motors.
Cependant, les économistes font remarquer que la tendance pour ces demandes reste à la hausse depuis l'automne dernier. Le nombre de chômeurs qui reçoivent des prestations d'assurance-emploi était au-dessus de la barre des trois millions pour la semaine prenant fin le 10 mai, pour une quatrième semaine consécutive. Ce niveau n'avait pas été atteint depuis 2004.