Mettre des solutions innovantes à l'épreuve

" Trois, deux, un... démarrez ! " ordonne Bernard Ouellet, de FPInnovations et commissaire de piste au Centre d'essai des véhicules automobiles de Blainville. Aussitôt, quatre routiers mettent en marche leur semi-remorque. Pendant la prochaine heure, ils rouleront en suivant un protocole d'essai sous la supervision de chercheurs.

La scène se déroule pendant la campagne Energotest tenue le mois dernier. Pour peu, on se croirait au départ d'une course automobile, mais l'enjeu n'est pas la pole position. Ces poids lourds, qui ne dépasseront pas 100 km/h, expérimentent de nouveaux moyens d'être moins énergivores, moins polluants et plus performants.

Energotest, qui a lieu deux fois l'an, a pour but de mesurer les technologies et les stratégies d'économie de carburant mises en oeuvre dans les camions et les poids lourds afin de déterminer leur efficacité. Les essais se déroulent sur piste, avec le matériel roulant des transporteurs, leurs chauffeurs et leurs mécaniciens. " Cela facilite beaucoup l'implantation de nouvelles technologies ", dit Yves Provencher, directeur du développement des affaires chez FPInnovations.

" Certaines sociétés consentaient à essayer des dispositifs dans leurs camions, mais leur évaluation restait approximative. Ici, nos essais sont rigoureux et précis ", ajoute-t-il.

Energotest a été conçu par FPInnovations, une organisation pancanadienne de recherche sur les produits de la forêt, qui a acquis une expertise précieuse en transport grâce à ses travaux sur l'équipement en forêt, et par une vingtaine de transporteurs routiers canadiens.

Une référence

Depuis son lancement en 2007, Energotest a mis à l'épreuve une bonne centaine de dispositifs, d'accessoires et d'additifs. S'il n'a pas encore le caractère d'une certification formelle, il a acquis une valeur de référence dans l'industrie nord-américaine.

Transport Robert, l'un des plus importants transporteurs du pays, n'effectue aucune modification qui n'ait été d'abord éprouvée par Energotest. L'installation de jupes en composite sur les côtés des semi-remorques a permis de réduire jusqu'à 7 % la consommation d'essence des camions. Une bonne affaire pour le transporteur, qui réduit sa facture énergétique et ses émissions de GES. A.D.