On savait le mythe du Québec entrepreneur en déclin. La réalité s'avère pire encore.
Un imposant sondage Léger Marketing commandé par la Fondation de l'entrepreneurship montre que la province se trouve bonne dernière pour la plupart des indicateurs de l'entrepreneuriat au Canada.
Ainsi, seulement 16 % des Québécois adultes affirment avoir déjà créé ou repris une entreprise. C'est le pire résultat au pays, loin derrière la moyenne canadienne, qui est à 24 %.
Et quand on se compare, on se désole. Ainsi, en Alberta, 38 % des répondants (soit plus du double qu'au Québec) ont vécu l'expérience de l'entrepreneuriat; 30 % au Manitoba; 29 % en Colombie-Britannique.
"La situation est alarmante au Québec, commente Mario Girard, pdg de la Fondation de l'entreneurship. Si rien ne change, si on ne se mobilise pas rapidement pour changer les choses, on se prépare à un lendemain de veille assez terrible."
Basé à Québec, cet organisme a eu l'initiative de ce sondage, le plus important jamais réalisé sur la question au pays. Plus de 17 000 Canadiens ont été sondés, dont plus de 10 000 Québécois.
Dans tous les résultats de ce sondage, un entrepreneur est défini comme une personne ayant créé ou repris une entreprise, en incluant les travailleurs autonomes.
En queue de peloton
Le Québec se trouve également en queue de peloton en ce qui concerne la proportion de ceux qui ont créé une entreprise au cours des cinq dernières années.
Ainsi, 2,8 % des Québécois affirment avoir tenté l'aventure. Ce résultat est inférieur du quart à la proportion observée dans le reste du Canada (3,7 %).
Cette proportion atteint 3,6 % en Ontario, près de la moyenne nationale, et même 4,3 % en Alberta et 4,6 % en Colombie-Britannique. Dans cette dernière province, le nombre d'adultes qui affirment avoir fondé une entreprise au cours des cinq dernières années dépasse de 65 % celui du Québec !
L'écart est cependant moins grand en ce qui concerne l'intention de création d'entreprises au Québec. Au cours des cinq prochaines années, 7,1 % des Québécois affirment vouloir se lancer en affaires, comparativement à une moyenne de 7,5 % dans le reste du pays.
Mais bien qu'il soit proche de la moyenne nationale, ce résultat inquiète au plus au point les spécialistes de la question. Il indique en effet un recul brutal de l'ambition d'entreprendre des Québécois, qui tournait autour de 15 %, en 2007, d'après le consortium de recherche internationale Global Entrepreneurship Monitor (GEM).
"En deux ans, le désir d'entreprendre des Québécois a fondu de moitié !" se désole Nathaly Riverin, vice-présidente, vigie, recherche et développement à la Fondation de l'entrepreneurship et responsable de GEM Canada.
Derrière les Maritimes
Le seul aspect pour lequel le Québec semble se rapprocher de la moyenne canadienne concerne la proportion de la population qui affirme... avoir fermé une entreprise !
À ce chapitre, le Québec affiche un taux de 5,8 %, comparativement à une moyenne nationale de 5,7 %. Un résultat d'autant plus surprenant que la proportion d'entrepreneurs dans la province (7,3 %) est presque deux fois moindre que celle du reste du pays (13,8 %).
À titre de comparaison, en Alberta, pas moins de 16,8 % de la population se dit propriétaire d'une entreprise; 8,6 % dans les provinces maritimes.
"Dans le passé, observe Nathaly Riverin, le Québec parvenait toujours à devancer une ou deux régions du pays. Mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Le Québec se trouve au tout dernier rang, et même bien souvent derrière les Maritimes."
Problème de financement?
Par ailleurs, on remarque que les entrepreneurs du Québec comptent davantage sur le financement institutionnel que les autres Canadiens pour créer leur entreprise.
Interrogés sur leur principale source de financement, le tiers d'entre eux (34 %) citent les banques et autres institutions telles que la SGF ou la Caisse de dépôt et placement du Québec, et seulement 16 % leurs économies personnelles. En Alberta, les modèles de financement sont complètement inversés : 39 % puisent d'abord dans leurs économies, et 10 % seulement s'en remettent aux institutions financières.
Autre surprise : lorsque les entrepreneurs du Québec demandent l'aide du gouvernement, c'est une fois sur deux (49 %) pour de l'aide financière. Dans le reste du pays, cette proportion n'est que de 30 %.
Faut-il en conclure que les entrepreneurs du Québec dépendent trop de l'État ou de tiers pour réaliser leurs projets ? Pas forcément, estime M. Girard, qui pointe plutôt la rareté des grandes fortunes privées au Québec.
2,8 %
Proportion des Québécois qui ont créé une entreprise au cours des cinq dernières années. C'est loin derrière la moyenne canadienne (3,7 %).
7,1 %
Proportion des Québécois qui affirment vouloir se lancer en affaires au cours des cinq prochaines années. La moyenne canadienne est de 7,5 %.
martin.jolicoeur@transcontinental.ca
